Descifrando DICOM: Todo lo que necesitas saber sobre el estándar de imágenes medicas

DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) es el estándar universal para la transmisión, procesamiento, almacenamiento y recuperación de información de imágenes médicas, siendo esencial para la interoperabilidad en sistemas de información médica. Esta normativa facilita la integración de escáneres, servidores, estaciones de trabajo, impresoras y hardware de red de varios proveedores dentro de un sistema de almacenamiento y comunicación de imágenes, revolucionando la medicina clínica y el trabajo con imágenes médicas . Ampliamente adoptado por hospitales y cada vez más utilizado en pequeñas clínicas médicas y dentales, DICOM también incorpora el estándar DICOM-RTV para la comunicación de video y audio en tiempo real en hospitales, apoyando el uso de realidad aumentada para mejorar la visualización de imágenes en quirófanos.

La seguridad y privacidad son fundamentales en DICOM, con protocolos cifrados para la transferencia de datos sensibles, lo que lo convierte en un modelo ejemplar de gestión en el sector sanitario. Compatible con los sistemas operativos más usados, ofrece herramientas para ajustar valores como el brillo o el contraste, optimizando la visualización de las imágenes. Además, su reconocimiento por la Organización Internacional de Normalización como ISO 12052 subraya su relevancia y contribución al diagnóstico por imagen, tomografía y compresión de imágenes en la medicina moderna.

Historia y Evolución de DICOM

La historia y evolución de DICOM se puede resumir en los siguientes puntos clave:

Orígenes y Creación:
DICOM fue creado por el American College of Radiology (ACR) y la National Electrical Manufacturers Association (NEMA) en la década de 1970 para estandarizar la transferencia de imágenes médicas entre diferentes dispositivos.
La colaboración entre ACR y NEMA buscaba abordar la necesidad de un método estandarizado de transferencia de imágenes, crucial para el avance de la medicina diagnóstica.
Desarrollo y Adopción:
En 1993, se lanzó la versión 3.0 de DICOM, marcando un hito importante en la interoperabilidad entre dispositivos de imágenes médicas.
Esta versión mejoró significativamente la capacidad de diferentes sistemas y dispositivos para compartir y manejar información de imágenes médicas, facilitando la adopción por parte de los principales fabricantes en la industria.
Consolidación como Estándar Internacional:
Con el tiempo, DICOM se convirtió en el estándar internacional para la comunicación, captura, almacenamiento y transmisión de imágenes médicas y datos relacionados.
La especificación de DICOM, incluyendo detalles sobre la imagen y sus metadatos, está disponible en el sitio web de la National Electrical Manufacturers Association (NEMA), reforzando su transparencia y accesibilidad.

Estos puntos ilustran la evolución de DICOM desde su concepción hasta convertirse en un pilar fundamental en la medicina moderna, promoviendo la interoperabilidad y el intercambio eficiente de información de imágenes médicas.

Conceptos Clave de DICOM

DICOM, acrónimo de Digital Imaging and Communications in Medicine, es un estándar esencial en el ámbito de la medicina digital, facilitando la transmisión y el almacenamiento de imágenes médicas y datos asociados. Este estándar abarca varios conceptos clave que son fundamentales para su funcionamiento y eficacia:

Estructura de Datos DICOM:
- Conjuntos de Datos: Cada archivo DICOM se organiza en conjuntos de datos que contienen información relacionada.
Cabecera y Cuerpo: Los archivos DICOM tienen una cabecera con campos estandarizados y personalizados, seguida de un cuerpo con los datos de la imagen.
Compresión de Imágenes: Se admite la compresión de datos de imagen mediante estándares como JPEG, JPEG Lossless, JPEG 2000, LZW y RLE.
Servicios DICOM:
Transmisión de Datos: DICOM ofrece una amplia gama de servicios, la mayoría relacionados con la transmisión de datos a través de la red.
Gestión de Imágenes: Incluye servicios para el envío de imágenes a PACS, confirmación de almacenamiento de imágenes, búsqueda y recuperación de imágenes, y gestión de listas de trabajo para procedimientos de imagen.
Interoperabilidad y Seguridad:
Compatibilidad entre Marcas: DICOM permite la comunicación entre equipos de diferentes marcas y con otros dispositivos, incluidos móviles, lo que facilita los diagnósticos a distancia.
Protección de Datos: Proporciona seguridad en la transferencia de datos mediante protocolos que cifran la transmisión, protegiendo la privacidad de las imágenes y los datos médicos asociados.

Estos aspectos subrayan la importancia de DICOM en el panorama actual de la medicina digital, asegurando la interoperabilidad entre dispositivos, la eficiencia en la gestión de imágenes médicas y la protección de la información sensible del paciente.

El Proceso de Comunicación DICOM

El proceso de comunicación DICOM se estructura alrededor de varios servicios clave, cada uno diseñado para optimizar la transmisión, almacenamiento y recuperación de imágenes médicas y datos asociados:

Servicios Principales:
DICOM Store permite enviar imágenes u otros objetos persistentes (informes estructurados, etc.) a un PACS o estación de trabajo, facilitando la centralización de la información médica.
Storage Commitment confirma que una imagen ha sido almacenada de manera permanente por un dispositivo, asegurando la integridad de los datos a largo plazo.
Query/Retrieve posibilita que una estación de trabajo busque imágenes en un PACS y las recupere, mejorando la accesibilidad y eficiencia en la consulta de datos.
Integración y Reporte:
Dicom Worklist permite a un dispositivo de imagen médica leer la «Lista de Pacientes», obtener detalles del paciente y del examen médico, y evitar la entrada múltiple de la misma información.
Modality Performed Procedure Step informa sobre los exámenes médicos realizados, incluyendo datos sobre imágenes adquiridas y dosis dispensadas, contribuyendo a un registro detallado de procedimientos.
Impresión y Protocolos:
DicomPrint se utiliza para enviar imágenes a una impresora DICOM, típicamente para la impresión de radiografías, facilitando la materialización de los diagnósticos.
Siguiendo el estándar OSI (Open Systems Interconnection) para el intercambio de información, DICOM asegura una comunicación eficiente y segura entre dispositivos.

Estos componentes del proceso de comunicación DICOM subrayan su importancia en la organización de redes locales entre dispositivos médicos, citas de pacientes y el proceso de reporte, garantizando una integración y interoperabilidad sin fisuras entre sistemas y instituciones.

Aplicaciones y Uso de DICOM en la Medicina

DICOM ha transformado la manera en que los hospitales y las clínicas gestionan y utilizan las imágenes médicas, ofreciendo soluciones innovadoras y mejorando la atención al paciente:

Adopción y Colaboración:
Ampliamente adoptado por hospitales y en proceso de adopción en pequeñas clínicas médicas y dentales, DICOM facilita la teleradiología y la colaboración remota entre profesionales médicos, mejorando la atención al paciente y reduciendo los costos de atención médica.
La interoperabilidad y compatibilidad que DICOM asegura entre dispositivos de imágenes médicas, sistemas y software benefician tanto a fabricantes como a hospitales y profesionales médicos.
Plataformas y Visualización:
Zlynger y Clinic Cloud ofrecen visores web DICOM y soluciones PACS para la gestión y visualización de imágenes médicas, mientras que Clinic Cloud proporciona una plataforma adecuada para centros de atención médica que trabajan con archivos DICOM, ofreciendo soluciones digitales y protocolos avanzados de protección de datos.
El software especializado, como Horos, OsiriX o RadiAnt DICOM Viewer, permite la visualización de archivos DICOM, facilitando el diagnóstico y la planificación del tratamiento.
Soluciones Diversificadas:
PostDICOM ofrece una variedad de productos y soluciones relacionados con DICOM, incluidos Cloud PACS, Diagnóstico de Visores DICOM, Herramientas de Enseñanza de Imágenes Médicas, Compartir Imágenes Médicas, Editor de CD DICOM, y más, atendiendo a varios sectores como clínicas/hospitales, pacientes, universidades/instructores, veterinarios, oficinas legales, investigación clínica, radiología móvil e integraciones API/FHIR.

Estas aplicaciones y usos de DICOM demuestran su papel fundamental en la transformación de la medicina digital, asegurando una gestión eficiente y segura de las imágenes médicas y mejorando la colaboración entre los profesionales de la salud.

Seguridad y Privacidad en DICOM

En la era digital, la seguridad y privacidad en DICOM son de suma importancia para proteger los datos personales y la información médica de los pacientes. A continuación, se detallan las medidas y estrategias implementadas para asegurar estos aspectos críticos:

Medidas de Seguridad Implementadas:
Control de Datos: DICOMEVENTS actúa como controlador de datos, recolectando información personal únicamente para procesos de selección, con un período de retención de un año para CVs no seleccionados.
Almacenamiento y Protección: Utilización de Blob Storage para almacenar datos y metadatos DICOM, y Azure SQL para indexar metadatos para consultas, asegurando la información de seguridad mediante Identidades Gestionadas para recursos de Azure.
Cumplimiento Regulatorio: Microsoft Azure ofrece un conjunto completo de soluciones para ayudar a las organizaciones a cumplir con regulaciones nacionales, regionales e industriales sobre la recolección y uso de Información de Salud Protegida (PHI).
Tecnologías de Cifrado y Autenticación:
Cifrado de Imágenes Médicas: La criptografía asegura la privacidad de las imágenes médicas utilizando cifrados simétricos y funciones hash para proporcionar integridad y autenticidad.
Blockchain para Seguridad: La tecnología de blockchain ofrece un entorno seguro y transparente para el intercambio de datos en el campo de la imagen médica.
Vulnerabilidades y Estrategias de Transmisión Segura:
Errores Humanos: Los errores humanos representan una causa importante de vulnerabilidades en DICOM, incluyendo el uso de contraseñas temporales secuenciales y la falta de actualizaciones del sistema.
Firmas Digitales y Marcas de Agua: Se utilizan para monitorear cambios en el archivo DICOM y autenticar y controlar la integridad.

Estas medidas y tecnologías subrayan el compromiso de DICOM con la protección de la seguridad y privacidad de las imágenes médicas y los datos asociados, asegurando que la información crítica se maneje de manera segura y confiable.

Conclusión

A lo largo de este análisis, hemos desentrañado los entresijos de DICOM, destacando su crítica importancia en la modernización y eficiencia del manejo de imágenes médicas. Desde sus orígenes hasta su consolidación como el estándar internacional en comunicaciones e imágenes médicas, DICOM ha demostrado ser un pilar fundamental en el ámbito de la medicina digital, asegurando la interoperabilidad entre distintos dispositivos y sistemas. La evolución de este estándar refleja un compromiso continuo con la mejora de la atención médica, ofreciendo plataformas y herramientas que posibilitan una colaboración más estrecha y eficaz entre profesionales de la salud.

La seguridad y la privacidad, dos aspectos de suma importancia en el manejo de datos médicos sensibles, son abordados con rigor mediante medidas tecnológicas avanzadas, como la encriptación y la autenticación. Esto garantiza que DICOM no solo facilite la gestión eficiente de las imágenes médicas, sino que también proteja la integridad y la confidencialidad de la información del paciente. En la búsqueda de profundizar el conocimiento y explorar más sobre el impacto y las capacidades. Más información está disponible para aquellos interesados en sumergirse aún más en este tema fascinante. Este viaje a través de DICOM recalca la importancia de continuar adoptando y desarrollando tecnologías que impulsen la calidad y la seguridad en el cuidado de la salud.

Preguntas frecuentes

¿En qué consiste el formato de imagen DICOM?

El formato DICOM se destaca por ser el estándar más común para el almacenamiento de imágenes médicas. Este formato es capaz de integrar tanto las imágenes como los datos asociados a los pacientes en un único sistema de almacenamiento. Además, las imágenes en DICOM pueden presentar un amplio rango dinámico, alcanzando hasta 16 bits de profundidad.

¿Cuál es la función del sistema DICOM?

DICOM, que significa Digital Imaging and Communication in Medicine, es un estándar diseñado para la transmisión de imágenes médicas y datos relacionados entre equipos médicos especializados. Entre sus aplicaciones más habituales se encuentran la visualización, el almacenamiento, la impresión y la transmisión de imágenes médicas.

¿Cómo está organizada la estructura de DICOM?

La estructura del formato DICOM se compone de objetos IOD (Definición de Objetos de Información), que representan tanto la imagen como su información asociada, reflejando objetos del mundo real de forma lógica. Además, incluye elementos de servicio de mensajes DICOM (DIMSE), que son las operaciones que se pueden llevar a cabo con los objetos.

¿Qué tipos de imágenes pueden guardarse en el formato DICOM?

El formato DICOM es capaz de almacenar no solo imágenes médicas sino también datos relevantes del paciente y detalles específicos de la imagen. Esto se aplica tanto a imágenes guardadas en sistemas digitales como a aquellas que se almacenan en medios físicos como CD y DVD DICOM.